えー、どうも道楽人です。
皆さんはペットを飼っていますかね。ペットの愛くるしさってのは、ストレスや疲れを吹っ飛ばしてくれたり、いいもんですよね。
そんな僕ですが最近ペットを飼い始めたわけで。
そう、それは
蟻だっ!!!!!!!!!
○蟻・・・だと・・・?
そう、あの蟻。
子供のころ、プチプチつぶしたり、熱湯かけたり、噛み潰したり虐殺しまくった・・・あの蟻。
実は蟻をペットとして飼うことは、それほどオカシイコトジャナイ。
静かで臭いも無く、世話も楽。ドイツなんかじゃ結構流行っているらしい。
愛玩動物、とは違うけど飼ってみて観察していると、これがなかなか面白いです。
きっかけは、蟻の生態について少し調べていたら、知らないことばかりで「蟻って面白いなあ」と思ったから。
さらには飼う人が世の中にはたくさんいて、それを商売にしている人もいるのだから驚きである。
○蟻を飼うとは
蟻を飼う。さて、どんなもので飼うのか。
虫かご?アクリルケース?
中身は土?砂?蟻を飼うにはどうすればいいのか?
よくゼリーみたいなゲル状のものをアクリルケースに入れて観察するキットがある。
でもあれは湿度が高すぎてカビる可能性があるそうだ。
そこで見つけたのが・・・
なかなか出来がいい。少し重くて安定感もある。
石膏とアクリルケースで出来たタイプだ。サイズは15センチ×10センチ×3センチ。
巣の部屋は予め作ってある。これでお値段7,000円なり。ちょいと高いけど、良い買い物をした!
↓ここのアントルームってとこで買いました。
代表の島田さんはメールで蟻の飼育について相談したんだけど(後ほど書きます)、親切に教えてくれる良い人だ。
お礼のメールは面倒がられるかなと思いながらも、的確なアドバイスが嬉しく、つい送ってしまった。
しかし、「うまくいってよかったです」、と律儀に返信が来た。
ああ、この人は本当に蟻が好きなんだなと思った。
↓インタビューからも蟻好きなのがわかる。
http://hatarakujin.com/your_works/042/
巣と一緒に蟻も購入。
そう、カブトムシ然り、蟻も売っているんですよ今の時代。
ただ、そこら辺を歩いている蟻(働き蟻)を買うわけじゃあない。
女王蟻と働き蟻を買うのだ。
女王蟻を買ってどうするのか?
蟻の繁殖をするのだ!(笑)
○蟻を増やすには
蟻のコロニー(家族)の成り立ちについて説明したい。これらの話は1万種類もいるといわれる蟻の中でも、多くを占める蟻の話を例にしてみる。
よくある蟻の巣、あそこには1つのコロニーが成り立っている。
1コロニー、原則1匹の女王蟻がいます。
女王蟻と働き蟻。大きさの違いがわかるだろう。 黄色いのは卵と幼虫。
そして、コロニーにいる他の蟻は全て働き蟻。女王含めて全て雌で、全て女王の子達です。
働き蟻は雌ですけども、卵は産みません。
女王蟻が産む卵、有精卵は雌(働き蟻)、無精卵は雄となるそうです。
コロニーが大きくなると、巣の遺伝子を広めるため、次の次期女王蟻や雄蟻が生まれます。
そして、結婚飛行(交尾)の時期になると次期女王や雄蟻が巣から飛び立って行きます。もともと巣にいた女王蟻はそのまま居残り。
結婚飛行シーズン、あの羽蟻とかウジャウジャいる時期です。交尾するために飛んでいる蟻たちなんですね。
次期女王と雄は飛びながら交尾し、雄は交尾後 力尽きる。
女王は交尾後、地面に降りると羽を自分で落として、土や蟻の種類によっては倒木に穴を掘っていく。
そして卵を産む。第一世代の子達だ。この第一世代の子達を成長させて世話をしてもらうわけです。
これがコロニーの始まり。
結婚飛行では、女王蟻は一生分の精子を溜め込んで、ちまちま産卵していくわけです。
やがて子は何世代も続き、大規模になっていくわけです。
女王蟻は10年単位で生きるらしいです。なんて長寿な・・・働き蟻はたったの1年ほど。
女王蟻が死んだ場合、コロニーは終焉を迎えていきます。新しい世代が増えず、どんどん衰退していくわけです。なんかせつない。
今回購入した蟻は、交尾した後の女王蟻と働き蟻が5匹。
そう、つまり繁殖が可能ということ。
女王蟻は定期的に卵を産み、働き蟻がそれを育てる。幼虫に餌をあげたり、蛹から羽化する時は膜を破ってあげたり。
次世代の子蟻たちの世話をするのは、若い姉ちゃん蟻。
巣の外に出て餌を取りに行くのは危険なので婆ちゃん蟻。
この事実を知って驚いた。蟻の世界は厳しいのである。
○面白い蟻の生態
飼っているのを含めて蟻は面白い姿を見せてくれる。
・巣の入り口には見張り役の蟻がいる。
・綺麗好きで、触覚や足のゴミを取るしぐさを よくやる。
・女王や仲間の体を掃除してあげる(グルーミング行動)。
・冬は活動が鈍り、あまり餌を食べないが暖かい日は結構動く(産卵はしない)。
・食べカス等のゴミは巣の外に出すのが通常だが、掃除が苦手なコロニーは巣の中にゴミ捨て場を作ってしまう。うちの蟻はどっちなんだろうか。
ここ最近の寒さで、さらに活動が鈍っている蟻ちゃんたちだが、3月以降は動きが活発になるようだ。
あああ、楽しみだなあ。
飼い始めなんて、蟻がチョコチョコ動くのが可愛くて1時間ほど見入っていました。やばいです。
○アントルームでの飼育
さて、蟻について色々ぶちまけて来た訳だが、どんな感じで飼育しているのか紹介したいと思う。
まず、蟻通販のアントルームにて女王蟻+働き蟻、蟻の巣(名称は蟻マシーン2号ミニ)を通販で購入。
通常だと女王蟻1+働き蟻5(約4,000円)、巣(約7,000円)なのだけど、セット購入により1万円弱で買えた。
購入した蟻の種類はムネアカオオアリ。名前どおり胸付近が赤くて綺麗。平地どころか標高2,000mでも住んでいるみたいで、倒木に巣を作る。
日本でも大型の種類で、女王蟻なんかメッチャでかい。
小さなダンボールに入って届けられた蟻たち。しっかり緩衝材が入っていて、ダメージ配慮がしてある。
蟻は写真左の小ケースに入れられてやってくる。卵も付いていた。
そして、まず始めにやること。
蟻の引越し!!!!
巣と小ケースを付属のチューブでつないで、引越ししてもらうわけです。
しかし、小ケースには自分たちの匂いが染み付いているので、なかなか移動しようとしない。
新しい巣へと偵察に来る蟻。部屋をくまなく偵察していた。
ちなみに、小ケース自体でもある程度 繁殖可能。
数日たっても移動しないので心配になってしまった。同じくアントルームで蟻を購入するも、同じく引越しせず困っていた人のブログを発見した。
小ケースを傾けたり、少し振ったり、蟻に住みづらい環境を作ればいいのかもと考えたようだが、あまり上手くいかなかったようだ。
他にも調べたんだけど、なかなか情報が無い。
そこで、購入したアントルーム代表の島田氏にメール連絡してみたのだ。
すると、「小ケースの蓋を少し開け息を吹きかけてください」とのアドバイス。
なんでも、外の風が吹き込まれると驚いて引越しをするのだそうだ。
早速実践。すると、ものの数分で引越しは完了したのである!!!(笑)
凄いよ島田さん!!!!
女王蟻はデカイ。チューブぎりぎりだ。
かくして引越しが済み、現在はきちんと巣で生活しているわけです。
小ケースは取り外し、現在は餌ケースと連結。
餌ですが蟻は雑食なので、果物、水で溶いた蜂蜜、等々何でもいいみたいです。
昆虫とか大好きみたいですね。
部屋を大掃除していたときに、小虫がいたんで潰して餌ケースに入れてみました。
虫は巣の一番下の大部屋に運ばれていて、たまに蟻が食べています。
でも白いカビ生えてきてんだよなあ・・・・
寒い朝は、身を寄せ ひと塊になっている。
今は写真のように巣の入り口近くの部屋に固まっているけど、コロニーが増えれば女王部屋、卵部屋、幼虫部屋、蛹部屋、餌の貯蔵部屋といった感じで住み分けるみたいです。
注射器は気持ちよくなるための お薬で使うんじゃなくて、巣への水分補充に使うもの。
石膏の巣は乾くので、たまにケース裏の穴から水を入れる。
本来土に住む蟻は、湿気があるほうがいいみたいです。
長々と蟻愛を披露してしまったけれど、とにかく新鮮で面白い。
暖かくなればコロニーは増えそうだし、やれやれ、楽しみすぎるだろっ!
おもしろそうだけど…
マニアっぷりが否めないなぁ^^;
定期連載でお願いします。
確かにマニアですけど(笑)
犬猫の飼育ネタなんかよりはいいんじゃないですかね。
定期連載したいところですが、蟻は越冬状態で動きが無いです・・・